许多青少年时期开始吸电子烟的年轻人无法摆脱这个习惯

库马尔（Kumar）的电子烟瘾在大学时期达到顶峰，当时他在科罗拉多大学就读，而调味型一次性电子烟正在兴起。

“我一周会抽大约 1200 口电子烟，”库马尔（Kumar）说。

电子烟成了他们的拐杖。就像丢了手机一样，丢了电子烟笔也会让他们陷入疯狂的寻找中。

“晚上睡觉时，它必须放在我脑袋旁边，早上醒来，我必须翻遍床单，把它捡起来，”库马尔（Kumar）回忆道。

他们经常生病，包括感染新冠病毒——而且整个过程中都在抽电子烟。

如今 24 岁的库马尔（Kumar）最终戒掉了电子烟。但他们那一代人中的很多人却摆脱不了这个习惯。

“每个人都知道它对身体不好，每个人都想戒烟，”科罗拉多大学学生雅各布·加尔萨（Jacob Garza）说，他曾在学校健康推广项目中从事提高药物使用意识的工作。

“但到目前为止，这么多年的习惯……它已经成了一种本能，”他说。

电子烟公司的营销手段——大肆宣传水果味或糖果味的诱惑和名字——让许多青少年尝试电子烟。随着越来越多的高中生和更小的孩子尝试电子烟，医生和研究人员警告说，这可能导致广泛的成瘾，从而造就“电子烟一代”。

研究表明，尼古丁对年轻人的大脑具有高度奖赏作用。

关于 18-24 岁成年人物质使用的新数据表明，许多曾经的青少年电子烟使用者仍然是电子烟用户。根据数据显示，年轻成年人的全国电子烟使用率从 2018 年的 7.6% 上升到 2021 年的 11%。

“许多年轻人出于社交等各种原因在高中时期开始吸电子烟，这并不奇怪，”全科医生兼纪录片制片人德拉尼·拉斯顿（Delaney Ruston）表示。“我们现在看到，他们中的许多人将这种习惯延续到了大学甚至更远的未来。”

她最新的电影是《屏幕下的青少年：数字时代的电子烟、毒品与酒精》。

在科罗拉多州，18 至 24 岁之间经常吸电子烟的人数从 2020 年到 2022 年增长了约 61%，接近该年龄段总人数的四分之一。

“这仅仅在两年内就实现了惊人的增长，”拉斯顿（Ruston）说。

该州的趋势值得注意，因为在疫情之前，科罗拉多州高中生吸电子烟的人数在全国领先，超过了接受调查的 36 个州。

根据年度美国国家青年烟草调查，在全国范围内，高中生吸电子烟的比例从 2019 年的 28% 下降到 2023 年的 10%。但是，对于许多在电子烟潮流高峰期开始吸电子烟的年轻人来说，这个习惯已经根深蒂固。

在科罗拉多儿童医院，儿科肺病专家希瑟·德·凯泽（ Heather De Keyser）在她的屏幕上展示了一张因吸电子烟而受损的年轻成年人的模糊肺部 X 光片。

多年来，像她这样的医生和公共卫生专家一直对电子烟对未成年人的身体和大脑可能造成的有害影响感到担忧——尤其是上瘾的巨大风险。

“我认为，不幸的是，我们担心会学到的那些教训，我们现在正在学习，”科罗拉多儿童医院呼吸研究所儿科副教授德·凯泽（De Keyser）表示。

“我们看到这些年轻成年人的电子烟使用率在上升。他们无法停止。”

多位公共卫生专家表示，电子烟使用率在疫情期间飙升并非巧合。

过去几年，大学生们一直在谈论隔离带来的挑战以及使用更多物质的问题，科罗拉多大学博尔德分校早期干预健康促进项目主管艾丽莎·赖特（Alyssa Wright）表示。

“只是待在家里，感到无聊，有点焦虑，不知道世界上正在发生什么，”赖特（Wright）说。“我们没有那种社交联系，感觉人们还在努力从那种经历中恢复过来。”

科罗拉多大学博尔德分校学院康复中心副主任克里斯·洛德（Chris Lord）表示，推动上瘾的其他因素是电子烟设备中的高尼古丁含量和“秘密文化”。

“他们使用的产品中的尼古丁含量是以前电子烟的五倍，”他说。“因此，上瘾几乎是不可避免的。”

洛德（Lord）所说的“秘密文化”是指吸电子烟令人兴奋，是一种被禁止且秘密的行为。“作为青少年，我们很多人的大脑都是这样运作的，”洛德说。

美国各地州和地方政府已对 Juul Labs 提起诉讼，指控该公司对其产品的健康风险进行了虚假宣传。

这些诉讼称，Juul 通过积极向儿童推销产品而成为电子烟行业的领军企业，而这些儿童随后通过在 YouTube、Instagram 和 TikTok 等社交媒体网站上发布信息，自行传播开来。

“电子烟让高中生，甚至在某些情况下是初中生，对电子烟上瘾，现在这种情况正在上演，”科罗拉多州总检察长菲尔·韦泽（Phil Weiser）说。

生产另一个流行的电子烟品牌 Vuse 的雷诺兹烟草公司表示：“我们坚决不使用诱使青少年上瘾的口味，如泡泡糖和棉花糖口味，这与非法的一次性电子烟产品形成鲜明对比。”

“如果我们生活在一个理想的世界里，成年人在 24 岁之前都不会尝试成人用品。但现实是，年轻人会尝试，”美国雾化产品制造商协会立法和外部事务主管格雷格·康利表示。“这发生在尼古丁电子烟出现之前。”

美国食品药品监督管理局（FDA）于 2020 年禁止了调味电子烟烟弹，以打击向未成年人推销电子烟的行为，但这些产品仍然很容易找到。

电子烟商店行业协会落基山无烟联盟顾问乔·米克洛西（Joe Miklos）认为，这些商店并没有推动科罗拉多州年轻人的电子烟使用率上升。“我们在 125 家商店中保留人口统计数据。我们的顾客平均年龄是 42 岁，”他说。

他说，他曾与数千名消费者交谈过，他们说电子烟帮助他们戒掉了传统香烟。米克洛西（Miklosi）说，电子烟商店销售的产品旨在帮助成年吸烟者戒烟。

但根据长期烟草研究人员斯坦顿·格兰茨（Stanton Glantz）的说法，科罗拉多的统计数据反驳了这一说法。格兰茨（Glantz）曾任加州大学旧金山分校烟草控制研究与教育中心主任，他表示，这些数据“与大多数电子烟使用者都是成年吸烟者试图用电子烟戒烟的说法完全不符”。

对于最近刚毕业的 G Kumar（现为攀岩者）来说，戒烟的动机更多是出于生态考虑，而非健康原因。他们说，他们对用过的电子烟设备产生的垃圾量和他们所花费的金钱感到反感。

Kumar 从大学的健康促进项目中获得了戒烟资料和戒烟辅助工具，包括几盒桉树味的牙签，虽然味道很难闻，但能提供分散注意力的效果，并有助于缓解口腔渴望。

要克服强烈的心理渴望需要花费一段时间和很多意志力。

“我想，我能坚持数周不断咀嚼牙签，这让我保持理智，”Kumar 说。